La dynastie des Roux, témoins d’une épopée maritime et commerciale jusqu’au 26 octobre 2025.
C’est Dans l’ancien palais épiscopal d’Uzès, se tient une exposition hors du temps : Plus de 110 œuvres – parmi lesquelles 75 aquarelles de la famille Roux –, associées à des objets de marine et quelques somptueuses maquettes prêtées par le musée national de la Marine, retracent l’histoire fascinante d’une lignée de portraitistes de bateaux renommés
C’est un véritable témoignage précieux sur les navires, les ports et la vie maritime des XVIIIème et XIXème siècles qu’offre la famille Roux, une dynastie d’artistes premiers portraitistes de marine.
Tout commence au XVIIIème siècle dans une échoppe du Vieux-Port de Marseille, tenue par Joseph Roux (1725‑1789), hydrographe du roi, vendeur de cartes, compas, pavillons… et pionnier du genre qu’on appellera le portrait de bateau Ce commerce familial se transforma bientôt en un empire pictural, quand ses descendants – son fils Ange‑Joseph Antoine puis ses petits‑fils Antoine, Frédéric et François – s’illustrèrent comme les meilleurs peintres de navires de leur temps. Chaque toile restitue non seulement la silhouette d’un navire, mais un univers complet : gréements précis, pavillons colorés, scènes portuaires animées… Une précision technique rarement égalée à l’époque où la photographie n’existait pas encore.
Les Roux peignaient des navires de toutes nations : voiliers américains naissants, navires de guerre, corsaires, navires commerciaux… Certains tableaux étaient des ex‑voto, offerts en remerciement après des naufrages évités. Leur renommée dépassa Marseille pour atteindre Le Havre et même les États‑Unis, où les œuvres furent exposées et appréciées. Parallèlement, le port de Marseille, à son apogée, rayonnait sur le commerce mondial : parfois jusqu’à 5000 bateaux accostant simultanément.
Là où le pittoresque l’emportait souvent sur l’exactitude, les amateurs avisés vont reconnaître à cette dynastie familiale une excellence rare.
À Uzès, leurs œuvres s’offrent comme une invitation au voyage dans le temps : un périple visuel et poétique, entre mémoire portuaire et maîtrise aquarellée. Pour qui veut sentir le souffle des grands voiliers et la lumière des grandes expéditions, cette exposition est un idéal lieu où lever l’ancre.
