MAX ROACH
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Maxwell Lemuel Roach, est né le 10 janvier 1924 à Newland en Caroline de Nord et décédé le 16 août 2007 à New York. Il est un des plus importants batteurs de jazz et a révolutionné l’usage des percussions. Il a fait partie de la naissance du be bop avec Charlie Parler, Dizzy Gillespie, Thelonious Monk. Il a prit part avec ses propres formations au mouvement pour les droits civiques des Noirs américains. Très impliqué dans la lutte des Noirs il introduisit une dimension délibérément politique dans ses œuvres.
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INSIST ! FREEDON NOW SUITE
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Enregistré le 31 août et 6 septembre 1960 à New York, c’est un album sorti sur Candid Records. Max Roach et le parolier Oscar Brown avaient commencé à développer cette suite en 1959 en vue de sa représentation en 1963 à l’occasion du centenaire de la proclamation de l’émancipation des Noirs.
La pochette fait référence au sit-in pour le Mouvement des droits civiques pour les afro-américains. Au cours de la même période, a été également de plus en plus médiatisée l’indépendance de pays d’Afrique . Les étudiants noirs du sud avaient été particulièrement conscients de l’impulsion donnée à leurs propres campagnes pour la liberté donnée par les exemples africains en raison de la présence d’étudiants africains sur leurs campus. Les jazzmen aussi étaient devenus conscients et fiers de la vague africaine d’indépendance. Le saxophoniste Coleman Hawkins et le trompettiste Booker Little, participent à ce disque manifeste, violente suite antiségrégationniste. Roach fait une large place à la voix de sa future épouse, la chanteuse engagée Abbey Lincoln.
L’album consiste en cinq morceaux. La plupart sont des duos entre Roach et Lincoln.
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Driva Man : Écrit par Max Roach et Oscar Brown, il raconte l’histoire explicite de l’esclavage à travers ses paroles et son accompagnement. Le journaliste, Nat Hentoff, a écrit que le morceau « est une personnification du surveillant blanc à l’époque de l’esclavage qui forçait souvent les femmes sous sa juridiction à avoir des relations sexuelles. ». Dans les notes de bas de page Hentoff, inclut une description des patrouilleurs par un ancien esclave qui dit que ce sont des hommes « qui vous attraperaient de chez vous et vous épuiseraient et vous renverraient à votre maître … La plupart d’entre eux, les patrouilleurs étaient de pauvres gens blancs. … Les pauvres blancs ont dû se bousculer pour gagner leur vie, alors ils se sont loués à des propriétaires d’esclaves et ont parcouru les routes la nuit et vous fouettaient s’ils vous attrapaient hors de leur plantation sans laissez-passer. »
Freedom Day : écrit par Max Roach et Oscar Brown est une extension de l’esclavage de Driva ‘Man. Cette piste est une réponse à l’émancipation, qui est devenue loi officielle en 1865. Max Roach a avoué que la liberté était si difficile à saisir, « nous ne comprenons pas vraiment ce que c’est vraiment d’être libre. ». Le dernier son que nous entendons de Freedom Day se termine par un point d’interrogation. Cette tension entre l’attente et l’incrédulité se reflète également dans la technique musicale du morceau. Hentoff a écrit: « Freedom Day parvient à capturer à la fois l’anticipation et l’anxiété du moment de l’émancipation en plaçant ses solos bleu mineur sur une section rythmique au rythme fiévreux. ». La superposition conflictuelle des instruments dans la piste aide à exprimer ce conflit de croyances dans la pièce.
Triptych: Prayer/Protest/Peace : Cette piste relie les histoires de l’esclavage en Amérique aux luttes de l’esclavage et de la liberté en Afrique du Sud. Cette piste est un duo dynamique entre Abbey Lincoln et Max Roach qui passe par des voix sans voix et des percussions dans Prayer, à la section hurlante de Lincoln dans Protest, et enfin de nouveau à Peace. Nat Hentoff a écrit que Triptcyh est un « déchaînement final, incontrôlable de rage et de colère qui a été comprimé dans la peur si longtemps que la seule catharsis peut être l’arrachement extrêmement douloureux de toute la fureur qui s’accumule … La première section, Prayer, expose Abbey Lincoln à son niveau le plus obsédant, alors qu’elle progresse lentement de bas en haut dans l’appel et la réponse avec les tambours de Roach, qui sont réglés pour correspondre à la tonalité de la voix de Lincoln…Le faible gémissement de Lincoln signifie le cri du peuple opprimé, de tous les peuples opprimés de n’importe quelle couleur ou combinaison de couleurs…la deuxième section de la piste, Protest, se révèle la plus avant-gardiste des trois sections, le plus symbolisé par une minute et vingt secondes de cris d’Abbey Lincoln accompagnés de Max Roach à la batterie…La section Protest de l’album a pris le plus de chaleur de toutes les parties de l’album en raison de son message politique explicite…Les critiques ont examiné cette section comme un rejet explicite de la philosophie de protestation non violente de Martin Luther King avec un message à emporter très clair de Max Roach.»
All Africa : déplace l’album dans les thèmes des droits civils en Afrique, en commençant par une célébration du nationalisme africain. Le batteur nigérian Babatunde Olatunji, une force principale dans la vulgarisation du tambour africain en Amérique, joue de la batterie dans All Africa. Dans l’introduction, Olatunji accompagne Abbey Lincoln avec un rythme et une direction polyrythmiques.
Tears for Johannesburg : continue de se concentrer sur les questions des droits civils en Afrique. C’est une réponse au massacre de Sharpeville en Afrique du Sud en 1960, la même année où la Freedom Now Suite a été enregistrée. Le critique de San Francisco Examiner C.H. Garrigues l’a appelé un chant beau et émouvant. Tears for Johannesburg résume, au sens large, ce que les joueurs et les chanteurs de l’album tentent de communiquer. Il y a toujours une cruauté incroyable et sanglante contre les Afro-Américains, comme dans les massacres de Sharpeville en Afrique du Sud. Il y a encore beaucoup à gagner en Amérique. Mais, comme les solistes l’indiquent après la thrénodie blessante d’Abbey, il n’y aura pas d’arrêt de la liberté partout.
INSIST ! FREEDON NOW SUITE n’a pas eu un succès commercial et a reçu des critiques mitigées. Beaucoup ont salué le concept ambitieux de l’album, mais certains critiques l’ont trouvé trop controversé. Néanmoins, Roach a juré après sa sortie qu’il ne jouerait plus jamais de musique qui n’est pas socialement pertinente et a déclaré au magazine Down Beat, « Nous les musiciens de jazz américains d’origine africaine ont prouvé hors de tout doute que nous sommes des maîtres musiciens de nos instruments. Maintenant, ce que nous devons faire est d’utiliser nos compétences pour raconter l’histoire dramatique de notre peuple et ce que nous avons vécu. ». L’album a inspiré Roach pour élargir sa portée en tant que compositeur et collaborer avec des chorégraphes, des cinéastes, et des dramaturges off-Broadway sur des projets tels qu’une version scénique de We Insist!. Cependant, selon le magazine Down Beat, 2500 membres de la NAACP étaient dans le public à la première représentation de l’album à la Galerie de Jazz. Elle a soutenu la décision de faire d’autres performances dans autant de villes qui pourraient être intégrées dans un calendrier.
Max Roach, batterie, Abbey Lincoln, chant, Booker Little, trompette, Julian Priester, trombonne, Walter Benton, saxo ténor, Coleman Hawkins, saxo ténor, James Schenk, basse, Michael Olatundji, congas, Raymond Mantilla, percussions, Tomas du Vall, percussions.
