RAY CHARLES – GEORGIA ON MY MIND
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En ce mercredi 20 janvier 2021, les États-Unis changent de Président et GEORGIA ON MY MIND a une nouvelle signification depuis qu’elle a été chantée par RAY CHARLES dans les années 1960 sur l’album THE GENIUS HITS THE ROAD. Pour la première fois l’État de Géorgie a voté pour deux sénateurs démocrates, ce qui donne à ce parti la majorité au Sénat!
GEORGIA ON NY MIND est une chanson composée et interprétée en 1930 par Hoagy Carmichael sur des paroles de Stuart Gorell.
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Hoagland Howard Carmichael, dit Hoagy Carmichael, est né le 22 novembre 1899 à Bloomington dans l’Indiana et mort le 27 décembre 1981 à Rancho Mirage en Californie. Il fait partie des principaux compositeurs de musique américaine populaire et a écrit de nombreux standards interprétés par des jazzmen, des chanteurs de variétés, de jazz. On peut citer, Stardust, Two Sleepy People, The Nearness of You, Skylark…Louis Armstrong, John Coltrane, Duke Ellington, Nat King Cole, en passant par Frank Sinatra, Peggy Lee, Sarah Vaughan, Ella Fitzgerald, James Brown, Blancs ou Afro-Américains tous ont interprété des chansons de ce compositeur. Plus de 1500 versions existent pour Stardust ! Carmichael a enregistré GEORGIA ON MY MIND avec le trompettiste et ami Bix Beiderbecke à New York le 15 septembre 1930.
RAY CHARLES est né le 23 septembre 1930 à Albany Géorgie et mort le 10 juin 2004 à Beverly Hills. Il a repris ce titre car il devait jouer dans une salle à Augusta, en Géorgie dans les années cinquante, mais à cause de la ségrégation raciale sévissant dans le sud des États-Unis les salles de concert étaient réservées uniquement pour un public blanc. Il refusa alors d’y chanter par solidarité avec tous les Noirs américains victimes de cette ségrégation. Après cet acte fort, les autorités locales vont lui interdire à vie de venir jouer en Géorgie. Reprendre cette chanson qui s’est classée n°1 pendant plusieurs semaine était une sorte de protest-song de sa part. Il aimait cette région où il était né mais ne pouvait accepter cette ségrégation. Cette interdiction ne sera abolie qu’à partir de la fin des lois raciales dans les années 60.
Paroles de GEORGIA ON MY MIND
Georgia/Oh Georgia/The whole day through /Just an old sweet song/Keeps Georgia on my mind/I said Georgia/Georgia/A song, a song of you/Comes so sweet and clear/It ‘s like the moonlight through the pines/Other arms reach out to me/Other eyes smile tenderly/Don’t you know, but still in peaceful dreams I see/The road, woo the road leads back to you/I said Georgia, Georgia no peace, no peace I find/Georgia /Georgia/Just an old sweet song/No peace I find/Keeps Georgia on my mind.
Géorgie/Géorgie/Toute la journée à travers bébé/Juste une vieille chanson douce/Garde la Géorgie dans mon esprit/Géorgie/Géorgie/Une chanson de toi/Livré aussi doux et clair/Comme un clair de lune à travers les pins/D’autres bras me tendent la main/D’autres yeux sourient tendrement/Toujours dans des rêves paisibles je vois/La route te ramène bébé/Géorgie/Géorgie/Aucune paix que je trouve/Juste une vieille chanson douce/Garde la Géorgie dans mon esprit.
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Cette politique raciste l’a durablement marquée. En 1975, il explique dans l’émission Sounds Unlimited en avoir beaucoup souffert : « [La ségrégation] je l’ai détestée, je l’ai condamnée.(…) Je n’ai jamais vécu une chose aussi abjecte ». Fort de sa popularité, RAY CHARLES n’hésite pas à aborder les inégalités raciales devant les micros. En 1984, interrogé sur le fait qu’il gagne moins que d’autres artistes blancs, comme Frank Sinatra, il assure ne voir aucune autre raison à cette différence que sa couleur de peau. « Je ne vois pas d’autre raison, disons cela comme cela. Et soyons honnêtes, je ne connais pas d’artiste plus puissant que ne l’a été Duke Ellington et pourtant, il n’a jamais gagné les cachets d’un Glen Miller ou d’un Tommy Dorsey ».
Ce qui est le plus étonnant c’est que GEORGIA ON MY MIND, après le succès mondial de la version de RAY CHARLES, est devenue l’hymne d’État (state song) de Géorgie le 24 avril 1979. Une version a été enregistrée par The Band pour la candidature présidentielle, en 1976, de Jimmy Carter, né en Géorgie en 1924. Lors des jeux olympiques d’Atlanta c’est une noire, la superbe chanteuse Gladys Knight, qui l’a chantée à l’ouverture des jeux le 19 juillet 1996! Aujourd’hui is the time coming ?….
